每年夏季，武汉市郊的荷塘里，荷叶摇曳出一道靓丽风景。眼下，有心人研发出味道独特、营养丰富的荷叶饮料。青青荷叶如何变身饮料的呢？故事得从三年多前说起。 rn
2003年的一天，湖北中医学院副主任医师田素勤路经郊外荷塘时想到，武汉及周边地区水域面积宽广，每年大部分荷叶都烂在塘里，怪可惜的，能不能利用呢？不久她又看到一则关于武汉果农卖梨难的报道，得知大量优质的苹果梨找不到市场。 rn
于是，田素勤和同事们打起荷叶和苹果梨的主意。多方奔走下，成立了研发荷叶梨饮料的课题组。九人小组中既有中医界的老专家，也有食品科学与工程行业的学者。 rn
专家、技术、设备都有了，可钱从哪里来？没有科研拨款，这些学术精英们冒着血本无归的风险，自筹50多万元资金，将饮料项目的研发提上日程。“研究来不得半点虚假和马虎，这可是要喝到肚子里的东西”，田素勤说，自项目启动后，他们走访了潜江、蔡甸等十几个地方，寻找适用的荷叶，一次次将荷叶碾碎，用水稀释，提取其中具有降脂降压功能的荷叶碱。 rn
通过反复比较，他们发现：汉川汈汊湖的荷叶含荷叶碱高达10%左右。为了寻找最好的梨，他们走访了武汉周边的梨树园。最终在东西湖东山农场中找到皮薄、糖分适度的苹果梨。 rn
然而，荷叶碱却不容易提取。100克荷叶只能提取0.8克的荷叶碱，并得花十几个小时。提取工作每天都得做，否则原材料的新鲜度难以保证。“上次，我们购买了一批荷叶和梨子，因为处于梅雨季节，才放三天不到，所有的原料烂的烂，霉的霉。” rn
荷叶和梨膏如何保存？饮料口味怎样调配？三四年来，课题小组成员经过千百次试验，攻克了许多难题。目前，这个名叫“果之泉”的饮料已进入武汉市场，有着荷叶一样的青绿，喝上一口，酸中带甜。 rn
对于“荷叶经济”，武汉市农业局种植业处处长杨普社介绍，每亩荷塘可产鲜荷叶400公斤，全市有藕塘面积35万亩，另外还有40万亩鱼塘，每隔三年要种藕清塘。全市仅有蔡甸的12万亩藕塘做荷叶茶及荷叶出口，其它的全烂在塘里了。